- Elda Magdalena
¿Los niños pueden tomar mate? Lo que dicen los especialistas.
La infancia es una etapa clave para el desarrollo de hábitos alimentarios saludables. En muchos hogares de Argentina, la yerba mate forma parte de la vida cotidiana y es habitual que los niños muestren curiosidad por esta bebida que comparten los adultos. Sin embargo, surge una pregunta frecuente: ¿es recomendable que los niños consuman yerba mate?
La importancia de la hidratación en la infancia
Durante la niñez, la bebida de elección debe ser, durante el primer año de vida la leche materna y luego el agua. Una hidratación adecuada favorece el correcto funcionamiento del organismo, la regulación de la temperatura corporal y el rendimiento físico e intelectual.
Además del agua, algunas infusiones sin cafeína pueden formar parte de la alimentación infantil de manera ocasional y siempre teniendo en cuenta la edad del niño y las recomendaciones del pediatra. Recordar que lo natural no siempre es sano ni recomendable para las infancias.
¿Qué contiene la yerba mate?
La yerba mate se obtiene de las hojas de la planta Ilex paraguariensis y es reconocida por su aporte de compuestos bioactivos, entre ellos:
Polifenoles con actividad antioxidante.
Vitaminas y minerales.
Compuestos estimulantes, principalmente cafeína.
La cafeína y sus efectos en los niños
La presencia de cafeína es el aspecto más relevante cuando se analiza el consumo de mate en niños. La cafeína es una sustancia estimulante del sistema nervioso central, que si bien se encuentra presente en poca cantidad, los niños pueden ser más sensibles a sus efectos.
Un consumo elevado de cafeína durante la infancia puede asociarse con:
Alteraciones del sueño.
Nerviosismo o irritabilidad.
Dificultad para relajarse.
Aumento de la frecuencia cardíaca en personas sensibles.
Menor calidad del descanso nocturno.
Los taninos y la absorción de hierro
Otro compuesto presente en la yerba mate que interfiere en la salud infantil son los taninos, éstos inhiben la absorción de hierro, un micronutriente esencial en los períodos de crecimiento, favoreciendo a acentuando carencias nutricionales como la anemia.
Al mismo tiempo la ingesta de infusiones como el mate puede desplazar el interés o apetito del niño por alimentos ricos en nutrientes.
¿Qué dice la Sociedad Argentina de Pediatría?
Por estos motivos, la Sociedad Argentina de Pediatría al igual que muchos organismos científicos, recomiendan limitar o evitar las infusiones con yerba mate y las bebidas con cafeína en edades tempranas. Sin embargo es una buena fuente de polifenoles e hidratación en las personas que amamantan.
¿A qué edad pueden tomar mate los niños?
No existe una edad universalmente establecida para comenzar a consumir yerba mate. Las recomendaciones pueden variar según el país, la cultura y la evaluación de cada profesional de la salud.
Sin embargo, la mayoría de los especialistas coincide en que los niños pequeños no necesitan incorporar bebidas con cafeína a su alimentación. En caso de que un niño mayor participe ocasionalmente de una ronda de mate familiar, es aconsejable que el consumo sea esporádico y moderado.
Ante cualquier duda, siempre es recomendable consultar con el pediatra.
Agradecemos a la doctora Nora Amman MP32665/0, miembro de la Sociedad de Pedriatría de Córdoba que redactó este artículo para sumar información a nuestro proyecto.
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Referencias bibliográficas:
2023-spi-salud-alimentacion-primera-infancia.pdf https://share.google/7FcMFfuz349f7Vgu5